Kriegstagebuch
aus dem 1.Weltkrieg
von Gottfried Rinker

Seid Ihr ein wenig erstaunt gewesen, als mein Brief ankam? Ich habe heute gerade Zeit und möchte wieder was von mir hören lassen. Wir haben heute Vormittag schon den 1. Teil der Besichtigung gehabt. Morgen Nachmittag kommt dann die Besichtigungs-Einsatzübung. Rückkehr gegen 24.00 Uhr steht auf dem Dienstplan. Der Unterricht ist zur vollen Befriedigung des G.-Kommandeurs ausgefallen. Ganz das Gegenteil war aber der Fußdienst. Das war nämlich beinahe ein ganzer Versager, so dass uns schon angekündigt wurde, dass die nächsten Exerzieren dementsprechend sein werden. Wir sind alle gespannt, ob das zutrifft. Wirklich werden wieder viele versetzt. Sie kommen meistens nach Ostpreußen. Überhaupt liegt in Richtung Osten irgendein verborgenes Geheimnis. Da muss irgendetwas in der Luft liegen (Russland?)
War Gisela gestern in Ulm? Beinahe hätte ich sie treffen können. Ich musste nämlich zum Optiker betreffend Schießbrillenverpassung und durfte erst eine Stunde später gehen als vorgesehen war. Um ½ 6 Uhr war ich auf dem Hauptbahnhof.
In Afrika klappt es ja jetzt ausgezeichnet. Hoffentlich komme ich nicht zu spät zur großen Entscheidung. Das würde mich furchtbar ärgern. Heute Abend wollte ich zu Heinz gehen, aber er war nicht da. Vielleicht gehe ich am Sonntag mit ihm aus. Nur kann es auch sein, dass ich gar keine Zeit habe. Ich lege Euch heute wieder Bildchen bei. Die müsst Ihr aber gut aufbewahren. Das ist nämlich eine schöne Erinnerung. Sie sind meistens von den beiden Vereidigungen und von Gefechtsübungen.

Ich bin wieder sehr gut hier angekommen. Mit diesem Briefe muss ich gleichzeitig die Schreibmaschine meines Bauern ausprobieren. Denkt Euch nur, als ich hier ankam hat die Tochter meines Bauern mir meinen Trillich gewaschen und gebügelt, Schuhe geputzt, Socken und Hemd gewaschen. Ist das nicht sehr nett von diesen Leuten? Dann, wenn man bedenkt, dass jetzt die Ernte vollen Tritt gefasst hat, wird mein Zimmer täglich hinaus gerichtet und meine Sachen sauber hingelegt.
Einer von unserm Kommando wurde heute telefonisch abberufen. Soviel ich ferner schon bemerkt habe ist die Gesinnung der hiesigen Einwohner nicht gut. Die meinen das Geld würde bald kaputt gehen, Amerika werde bald in den Krieg gegen uns eintreten, was mit sich bringen würde, dass wir den Krieg ganz bestimmt verlören.
Sonst weiß ich eigentlich nicht viel Neues zu berichten als dass es mir täglich besser gefällt.

Wir haben gerade wieder einen längeren Aufenthalt auf einem russischen Bahnhof. Wie er sich nennt, das weiß kein Teufel, denn diese Buchstaben sind für uns alle ein „Böhmisches Dorf“. Die Fahrt verlief bis jetzt ganz ausgezeichnet. Am Freitag, 10.10.41, 13.15 Uhr, sind wir in Ulm abgefahren in 2 französischen Personenwagen als Anfangsfahrzeuge eines langen Güterzuges. Wir konnten uns sofort häuslich einrichten, da die Wagen uns bis zur Frontsammelstelle bringen. Platz haben wir genügend. Die Wagen sind auch wie bei uns in einzelne Coupés eingeteilt mit einem durchgehenden Gang auf der Seite. Der Güterzug brachte uns über Donauwörth nach Nürnberg. Dort wurden wir an einen beschleunigten Personenzug angehängt. Nach einigen Glas Bieren und einem Nachtessen in der Bahnhofswirtschaft ging es weiter über Hof und Plauen nach Leipzig. Dort hatten wir 4 Stunden Aufenthalt und durften einzeln in die Stadt. Nachdem wir durch das Deutsche Rote Kreuz verpflegt waren, stiegen wir am Güterbahnhof wieder ein.
Ein Güterzug brachte uns dann über Cottbus und Rothenburg (Oder) nach Neu-Bentschen. Dieses Städtchen war nach dem Weltkrieg Grenzstation zwischen Deutschland und Polen. Auch hier verpflegte uns das D.R.K. wie an fast sämtlichen Stationen, die ich bis jetzt aufgeführt habe, und die noch folgen. Ihr macht Euch gar kein Bild, wie froh wir Soldaten am D.R.K. sind. Es ist dies eine ganz wunderbare Einrichtung. Wenn man den ganzen Tag unterwegs ist und nur von Brot und Konserven lebt, so ist jeder von uns froh, wenn er eine warme Suppe oder warmen Eintopf bekommt und dazu noch heißen Kaffee oder Tee in die Feldflasche. Das erste was wir heute tun, wenn wir an einer Station halten, ist, dass wir erst nach den Namen schauen, und dann nach dem DRK.
Am Sonntag, 12.10.41, 15.40 überfuhren wir die Grenze des ehemaligen deutschen Reiches und dem polnischen Korridor. Voller Spannung schaute alles zu den Fenstern raus. Aber ein großer Unterschied war hier nicht festzustellen. Die Landschaft wurde allmählich flach. Größere Dörfer sahen wir nicht, aber dafür viele einzelne Höfe. Posen – Goßlershausen – deutsch Eylau waren die großen Städte, die wir aber alle in der Nacht vom 12. auf 13. passierten.
Dann ging’s hinein nach Ostpreußen. Der Weg führte über Allenstein – Insterburg und Eydtkau. Dort waren wir am 13. so gegen 22.00. Es war dies gleichzeitig die letzte deutsche Station. Wo es von hier aus hingehen sollte, wusste niemand. Genau so wenig wir heute wissen wo wir hingefahren werden.
Am 14.10.41 passierten wir die deutsch-litauische Grenze etwa um 0.45. Beim Morgengrauen biegen wir in den Bahnhof von Kowno ein. Er ist eine sehr große Anlage. Tadellos sauber. Von Kowno aus konnten wir zum ersten Male während der Fahrt fremdes Land und fremde Leute kennenlernen. Wir durchfuhren eine flache, wellige Landschaft mit viel Wald-, Wiesen- und Weideland. Selten sah man ein paar kleine Äckerchen. Es gibt hier fast gar keine Ortschaften. Weit zerstreut im Gelände liegen einzelne Behausungen. Es sind dies ganz kleine, primitive Holzhütten ungefähr so groß wie bei uns die Wochenendhäuschen in den Gärten. Nebenan mindestens ein kleiner Schuppen fürs Vieh und sonstiges Gerät. Die 3-4 schwarz-weiß gefleckten Kühe, die dazu gehören, liefen frei weidend in der Gegend umher, in den seltensten Fällen bewacht. So geht es fort.
Nach ein paar ganzen Stunde Bahnfahrt gelangten wir in Wilna an. Da wir hier wieder so ungefähr 5 Stunden Aufenthalt hatten, bekommen wir die Erlaubnis uns die Stadt anzusehen. Wir haben sie dann 2 Stunden lang kreuz und quer durchlaufen und beinahe den Bahnhof nicht mehr gefunden. Es gibt hier 1 schöne geteerte Straße. Sonst breite, mit ganz groben Steinen gepflasterte, holprige Wege. Was eigentlich die Leute arbeiten, konnten wir bis jetzt noch nicht feststellen. Ein paar 100 m nach dem Bahnhof eine große Menschenmenge. Es waren Litauer die untereinander handelten und tauschten. Der eine hatte einen Mantel, der andere Stoff, Handtücher, wieder andere Schuhe, kurzum, jeder irgendetwas, altes, neues Zeug usw. Da war ein Geschwätz, ein Gejohle. Wir staunten und lachten. Die Leute selbst unglaubliche Kleidungsstücke: Schlappmützen, lange Pelzmäntel und meistens Rohrstiefel, auch Frauen, unrasiert, lange Haare, vielleicht vor 6 Monaten zum letzten Male geschnitten. Viele, anscheinend ehemalige jüdische Geschäfts- und Privathäuser sind beschlagnahmt und mit Ketten und Schlössern verschlossen. Die Juden selbst sind erkenntlich an ihrem Davidstern, den sie auf der Brust und auf dem Rücken angeheftet tragen. Sie dürfen nicht auf dem Bürgersteig laufen, sondern daneben am rechten oder linken Straßenrand.
Vom Krieg sahen wir nicht besonders viel. Einige Häuserblocks waren zusammengeschossen oder ausgebrannt. In der Hauptstraße sind die Juden und Kriegsgefangenen zu den Aufräumungsarbeiten eingesetzt. Wenn einer nichts arbeiten will, bekommt er mit der Reitpeitsche des Aufsichtshabenden ein paar wohlverdiente Hiebe über den Rücken. Der deutsche Soldat wird ganz zuvorkommend behandelt. Um 15.00 verließen wir dann Wilna, um über Dünaburg das wir gegen 24.00 durchfuhren, die lettische Grenze zu überschreiten.
Dann ging’s hinein nach Lettland. Soweit wir dieses Ländchen bei Tag durchfuhren, konnten wir feststellen, dass gar kein Unterschied in Landschaft, Bevölkerungsaussehen und Häuserbau besteht. Bei der Eisenbahn der beiden Länder herrscht kein Betrieb, stur auf Fahrplan wie bei uns. Wenn wir gefragt haben, wann der Zug abfährt, (es war nur lit. bzw. lett. Personal vorhanden) so sagte man uns: in ca. 10 Min oder halbe Stunde. So genau nahmen die es nicht. Von hier an hat eine richtige Bummelei begonnen. Am schnellsten geht es vorwärts, wenn unser Transportführer, ein Leutnant auf der Lok fährt.
So gelangten wir in Indra an, der lettisch-russischen Grenzstation. Da wir auch hier ziemlich lange Aufenthalt hatten, statteten wir (ein Kamerad und ich) einem lettischen Bauernhaus einen Besuch ab. Das 1 stöckige Häuschen mit Strohdach besitzt 3 Räume, einen großen, der Küche, Wohnraum und Schlafraum für einen Teil der Familie ist. Dann noch 2 kleine Zimmerchen im Ganzen so groß wie unser Abort. Wir sind sehr freundlich empfangen worden und bekamen Käse und Butter, das Haupternährungsmittel der Letten. Das war so ein welschen mit den Leuten.
So reifte allmählich der von uns mit größter Spannung erwartete Augenblick heran. Am 15.10.1941 16.00 überfuhren wir die lettisch-russische Grenze. Die Russen haben der ganzen Grenze entlang Drahtverhau angebracht. Dass es inzwischen sehr kalt geworden ist und der Boden schon ein weißes Schneekleid angezogen hat, möchte ich auch noch erwähnen. Unsere Lebensmittelvorräte sind durch die furchtbare Bummelei ebenfalls so zusammenschrumpft, dass wir mit Wasser und Brot uns glücklich fühlen. Es ist nämlich nur eine eingleisige Bahnlinie vorhanden auf der sich der ungeheuer starke Verkehr abspielen muss. Die wenigen kleinen Bahnhöfe sind mit Zügen angefüllt. Nun ist inzwischen der 17. angebrochen. Wir stehen wieder auf einem Bahnhof und sehnen die Weiterfahrt schon seit heute früh 5 Uhr, nun ist es 9.30. Inzwischen haben wir die Stadt Polazk durchfahren, wurden dort durchs DRK verpflegt und sind nun gestern Abend 20.00 bis heute früh 5 Uhr volle 25-30 km weiter gekommen.
Auf unserer Strecke von der russischen Grenze bis hierher sieht man kaum etwas vom Kriege. Einige größere Häuser, die im Gegensatz zu den andern aus Backstein gemauert waren, sind restlos zerstört. Man konnte deutlich noch die Einschläge von Gewehrkugeln und PAK-Geschossen erkennen. Dann sahen wir einzelne Waldstücke, die stark zerschossen waren. Baumstümpfe ragen zum Himmel, Äste und Zweige liegen durcheinander, usw. Vater weiß ja wie das aussieht. Auch hier konnten wir feststellen, dass der Kampf nur stellenweise getobt hatte. Bewiesen wurde dies uns durch die vereinzelnd vorhandenen deutschen Heldengräber, von denen nur noch das Birkenholzkreuz und der Stahlhelm sichtbar sind, während der andere Teil unterm Schnee liegt.
Dann hatte ich gestern Gelegenheit ein russisches Dorf zu durchqueren. Schriftlich kann ich euch meine Eindrücke nicht schildern. Hütten aus Holzlatten, dem Einbruch nahe, Fenster halbe Scheiben aus Glas, halbe aus Pappe, Stroh- oder Schindeldächer, die eine gründliche Ausbildung sehr notwendig hätten. Und erst im Innern. Ich war drinn in einem. Eine Stube (den Kopf schlug ich beim Eintreten an den oberen Querbalken des Türrahmens), eine furchtbare Luft, Aufenthaltsraum der ganzen Familie, Schlafzimmer zugleich für einen Teil davon. Es wurde gerade darin gewaschen. Zu meinem größten Erstaunen hing ein Lautsprecher drin. Nur ein Lautsprecher, denn das Programm wurde auf einer „Zentrale“, irgendwo im Dorf, oder noch von weiter her eingestellt. Die Leute konnten, das schlossen wir daraus, nur ein von den russischen Behörden gewolltes Programm hören. Jetzt spielte deutsche Musik gerade: „Das ist der Tag des Herrn!“. Dann die Bevölkerung: die Männer oder Passanten der Straßen schauen uns mit mürrisch, verstohlenen Blicken an. Die Frauen in den Häusern waren sehr freundlich zu uns, lachten und kauderwelschten mit uns, dass es eine wahre Freude war. Nun muss ich meinen Brief wieder abbrechen und auf die Weiterfahrt warten.
Am 17.10.1941 18.30 sind wir in den Bahnhof Witebsk eingefahren. Das Bahnhofsgebäude ist ausgebrannt. Nun begann ein ¾ stündiger Marsch durch die Stadt zur Verpflegungsstelle. Man kann eigentlich, so viel wir bei der Dunkelheit feststellen konnten, nicht mehr von einer Stadt sprechen. Auf 2/3 unseres Weges links und rechts der Straße lauter ausgebrannte 2-3 oder gar 4-5 stöckige Häuser, nicht ein einziges unversehrt. Auf dem letzten Drittel überwiegte dann die Zahl der unversehrten Häuser. Teilweise roch es noch stark nach Brand. So was muss man gesehen haben.
Am andern Abend dann in Smolensk. Genau dasselbe Bild. Furchtbare Zerstörungen. Nun sind wir heute in Roslawl. Hier herrscht ein kolossaler militärischer Betrieb. Hier wird Munition - und Post abgeholt an die Front. Die Frontsammelstelle teilte uns mit, dass wir nach Wjasma müssen, 250-300 km westl. Moskau. Hier bekommen wir seit 3 Tagen wieder warme Suppe und Brot. Heute, d.h. täglich kommen sie für die Verwundeten zur weiteren Fahrt nach Deutschland. Auch ein unendlicher Zug gefangener Russen marschierten vorbei. Zerlumpt, heruntergekommen, junge und alte. Sie raufen sich um einen Bissen Brot wie hungrige Aasgeier. So was solltet ihr mal sehen. Am 2. Oktober, also vor 18 Tagen tobte hier noch ein heftiger Stellungskampf. Heute ist die vordere Front 250-300 km entfernt. Nun geht es wieder zurück nach Smolensk und dann endgültig zu unserer B36.
Ich habe euch nun ziemlich viel geschrieben. Hebt bitte diesen Brief gut auf. Überhaupt alle, die ich euch vom Felde heimschreibe. Leider muss ich noch warten bis die Feldpostnummer bekannt ist. Mein Messer habe ich auch schon verloren. Rauchwaren habe ich auch keine mehr. Sonst bin ich ganz zufrieden. Ich habe mich aber sehr umstellen müssen. Seid nur froh, dass Ihr daheim keinen Krieg habt. Hier herrscht nämlich große Not und Elend. Nun bin ich gespannt, was in Wjasma geboten ist.